Esponjas quirúrgicas dejadas dentro de mujer durante 6 años

Probablemente quedaron esponjas después de una cesárea, afirman los autores del estudio

Los "artículos quirúrgicos retenidos" pueden causar dolor, malestar, sepsis o incluso la muerte

Según un nuevo informe publicado en el New England Journal of Medicine, se dejaron dos esponjas quirúrgicas en el abdomen de una mujer durante al menos seis años.

los no identificadosUna mujer de 42 años acudió a una clínica de atención primaria en Japón y dijo que había experimentado hinchazón durante tres años, según el informe publicado el miércoles.

A La tomografía computarizada de su abdomen mostró dos masas con hilos atados a ellas. Un procedimiento quirúrgico llamado laparotomía confirmó la presencia de dos esponjas de gasa que se habían adherido al epiplón del paciente (un pliegue de tejido que conecta el estómago con otras estructuras abdominales) y al colon.

Los autores concluyeron que las esponjas probablemente fueron dejadas después de una cesárea. La mujer había tenido dos cesáreas, una seis años antes y otra nueve años antes, pero no está claro cuál resultó en los elementos retenidos. No se sometió a ninguna otra cirugía abdominal o pélvica, según el Dr. Takeshi Kondo, médico general del Hospital Universitario de Chiba y autor principal del informe.

"La paciente recibió dos cesáreas en la misma clínica ginecológica", dijo Kondo. "Aunque se reunió con el cirujano y le habló de los cuerpos extraños retenidos, el cirujano no admitió su error por falta de pruebas claras".

Tras la retirada de las esponjas, los síntomas de la paciente desaparecieron y fue dada de alta cinco días después.

Muchos hospitales y clínicas japoneses, aunque no todos, realizan imágenes del abdomen antes de cerrar una herida quirúrgica para garantizar que no queden objetos dentro del paciente, dijo Kondo.

Los errores médicos pueden ser la tercera causa de muerte en EE.UU.

En Estados Unidos, cada día se dejan alrededor de una docena de esponjas y otros instrumentos quirúrgicos dentro del cuerpo de los pacientes, lo que resulta en alrededor de 4.500 a 6.000 casos por año, según la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos. No existe ningún requisito federal de presentación de informes para artículos retenidos u olvidados, lo que dificulta un recuento preciso.

Aproximadamente el 70% de los objetos que quedan en el cuerpo de los pacientes son esponjas, según según un estudio de 2003 en el New England Journal of Medicine. El 30% restante son instrumentos quirúrgicos como pinzas y retractores.

También conocidos como artículos quirúrgicos retenidos, estos objetos pueden causar dolor localizado, malestar e hinchazón. En algunos casos, pueden provocar sepsis o la muerte.

"En dos tercios de estos casos, hubo consecuencias graves, ya sea infección o incluso muerte", dijo el Dr. Atul Gawande, cirujano en ejercicio en el Hospital Brigham and Women's y director de Ariadne Labs en Boston. "En un caso, se dejó una pequeña esponja dentro del cerebro de un paciente que estudiamos, y el paciente terminó teniendo una infección y finalmente murió".

Los errores se consideran tan atroces que a menudo se los denomina “eventos nunca”, una categoría de errores quirúrgicos que incluye operar en el sitio equivocado o en el paciente equivocado.

Más no siempre es mejor en medicina

Para reducir el número de "eventos nunca" en Estados Unidos, la Comisión Conjunta (una organización sin fines de lucro que acredita a más de 21.000 organizaciones y programas de atención médica en el país) publicó el Protocolo Universal en 2004, que describe los pasos que se deben tomar para reducir el número de eventos "nunca" en los Estados Unidos. Error en el quirófano.

“El Protocolo Universal está diseñado para abordar los riesgos del paciente equivocado, el sitio equivocado, el procedimiento incorrecto, el equipo incorrecto; toda esa información es examinada y validada con todos los miembros del equipo quirúrgico, incluidos el anestesiólogo y las enfermeras del hospital. mesa con el cirujano”, dijo la Dra. Ana McKee, vicepresidenta ejecutiva y directora médica de la Comisión Conjunta.

"Las esponjas son parte de un proceso que ocurre donde se verifica que no sólo las esponjas sino todos los instrumentos que se utilizan se contabilizan al final del procedimiento", agregó McKee.

Los estudios que evalúan la eficacia del protocolo han mostrado resultados mixtos. Todavía se cometen errores, especialmente cuando los niveles de estrés son altos, dijo Gawande.

"Existe una tasa conocida de error humano y, de hecho, es bastante impresionante que la tengamos tan baja", añadió. "Lo que encontramos al investigar 60 de estos casos es que el equipo prácticamente siempre ha seguido el protocolo correctamente y, sin embargo, todavía ocurre".

Las distracciones durante la cirugía pueden ser una fuente de error humano, dijo McKee.

"Si hay música, conversaciones paralelas o alguien está hablando por teléfono, eso no cumple con el espíritu del Protocolo Universal", dijo.

10 errores médicos impactantes

Según Gawande, los artículos quirúrgicos retenidos son mucho más comunes después de una cirugía de emergencia o un cambio no planificado en la operación.

"En circunstancias de alto estrés, como situaciones de emergencia o en un caso en el que hay un cambio inesperado en el procedimiento, el riesgo de que ocurra este tipo de caso aumenta nueve veces, o un 900%", añadió.

En 2015, la Asociación de Enfermeras de Quirófano publicó una política recomendando que el recuento de esponjas e instrumentos se realice al menos cinco veces: antes de que comience el procedimiento (recuento inicial), cada vez que se utilice un elemento nuevo durante el procedimiento, antes de que el cirujano cierre el cuerpo cavidad, cuando el cirujano comienza a cerrar la herida y cuando el cirujano cierra la piel (recuento final).

Según Gawande, no es raro utilizar 50 o 100 esponjas en una operación importante.

"Y si alguna vez has contado una baraja de cartas y has intentado confirmar si tienes 52 cartas, sabes que contarás mal un número conocido de veces", dijo.

Para reducir la cantidad de artículos retenidos después de la cirugía, algunos hospitales han pasado al conteo automático utilizando esponjas o toallas especiales con códigos de barras individuales.

"Algunas organizaciones han confiado en la tecnología para ayudarse, por lo que utilizan material sensible a la radiofrecuencia que se puede contabilizar al final del procedimiento", dijo McKee. “A menudo, las organizaciones tienen la política de que, si hay alguna duda sobre el recuento, automáticamente realizan una radiografía mientras el paciente todavía está en la mesa y antes del cierre”.

En Brigham and Women's Hospital, los equipos quirúrgicos utilizan estas esponjas para ayudar a rastrear elementos durante y después de la cirugía.

SurgiCount, uno de los principales fabricantes de estas esponjas, informa que sus productos se han utilizado en más de 11 millones de procedimientos en todo el país sin ningún elemento retenido.

Según Gawande, menos del 20% de las operaciones en el país utilizan la nueva tecnología, introducida en 2009.

Pero es posible que veamos un mayor uso de la tecnología en los próximos años, afirmó. "Invertir en estas tecnologías en realidad ahorra dinero en general", añadió Gawande. "Pero la gente todavía tarda mucho en avanzar".