Los vasos de papel son tan tóxicos como los vasos de plástico

Los informes sobre la contaminación por plásticos que contaminan todas las partes de la Tierra y todos los seres vivos han acelerado el cambio hacia materiales alternativos. El café con leche que te llevas del quiosco de la esquina ahora viene en vasos de papel, a veces incluso con tapa de papel. Pero esa taza también puede dañar a los organismos vivos si acaba en la naturaleza. Investigadores de la Universidad de Gotemburgomostrar esto en una prueba de estudioEl efecto de los vasos desechables de diferentes materiales sobre las larvas del mosquito mariposa.

“Dejamos vasos de papel y de plástico en sedimentos húmedos y agua durante algunas semanas y seguimos cómo los químicos lixiviados afectaban a las larvas. Todas las tazas afectaron negativamente el crecimiento de las larvas de mosquitos”, afirma Bethanie Carney Almroth, profesora de ciencias ambientales en el Departamento de Biología y Ciencias Ambientales de la Universidad de Gotemburgo.

El papel no es resistente a la grasa ni al agua, por lo que el papel que se utiliza en el material de envasado de alimentos debe tratarse con un revestimiento superficial. Este plástico protege el papel del café en la mano. Hoy en día, la película plástica suele estar hecha de polilactida, PLA, un tipo de bioplástico. Los bioplásticos se producen a partir de recursos renovables (el PLA se produce comúnmente a partir de maíz, mandioca o caña de azúcar) en lugar de combustibles fósiles, como es el caso del 99 por ciento de los plásticos que se encuentran en el mercado hoy en día. El PLA a menudo se considera biodegradable, lo que significa que puede descomponerse más rápido que los plásticos a base de petróleo en las condiciones adecuadas, pero el estudio de los investigadores muestra que aún puede ser tóxico.

“Los bioplásticos no se descomponen eficazmente cuando acaban en el medio ambiente, en el agua. Puede existir el riesgo de que el plástico permanezca en la naturaleza y los microplásticos resultantes puedan ser ingeridos por animales y humanos, tal como lo hacen otros plásticos. Los bioplásticos contienen al menos tantas sustancias químicas como el plástico convencional”, afirma Carney Almroth.

“Se sabe que algunas sustancias químicas contenidas en los plásticos son tóxicas, pero sobre otras no tenemos conocimiento. Los envases de papel también presentan un riesgo potencial para la salud en comparación con otros materiales, y cada vez son más comunes. Estamos expuestos a los plásticos y a las sustancias químicas asociadas a través del contacto con los alimentos”.

Carney Almroth y sus colegas investigadores informan sus resultados en un artículo científico en Environmental Pollution. En el artículo, razonan sobre los principales cambios que se requieren para mitigar el daño continuo al medio ambiente y la amenaza a nuestra salud causados ​​por la crisis de contaminación por plásticos.

“Cuando los productos desechables llegaron al mercado después de la Segunda Guerra Mundial, se llevaron a cabo grandes campañas para enseñar a la gente a tirarlos, ¡no era natural para nosotros! Ahora necesitamos retroceder y alejarnos de los estilos de vida desechables. Es mejor que traigas tu propia taza cuando compres café para llevar. O, por supuesto, tómate unos minutos, siéntate y bebe tu café en una taza de porcelana”, dice Carney Almroth.

En este momento, se está trabajando a través de la ONU, donde los países del mundo están negociando un acuerdo vinculante para poner fin a la propagación de los plásticos en la sociedad y la naturaleza. Carney Almroth es miembro de un consejo de científicos, SCEPT (Coalición de científicos para un tratado eficaz sobre plásticos), que aporta evidencia científica a las negociaciones. El consejo pide una rápida eliminación progresiva de los plásticos innecesarios y problemáticos, así como vigilancia para evitar sustituir un producto malo por otro.

“Nosotros en SCEPT estamos pidiendo requisitos de transparencia dentro de la industria del plástico que obliguen a informar claramente qué sustancias químicas contienen todos los productos, al igual que en la industria farmacéutica. Pero el principal objetivo de nuestro trabajo es minimizar la producción de plástico”, afirma Carney Almroth.

- Este comunicado de prensa se publicó originalmente en el sitio web de la Universidad de Gotemburgo.