Frotar alcohol en el oído: ¿qué es seguro y qué no?

El alcohol isopropílico (al 70 % de alcohol isopropílico) puede ayudar a evaporar el agua y secar la piel del canal auditivo. Usar alcohol isopropílico para limpiar o irrigar el canal auditivo puede ayudar con ciertas afecciones, como el oído de nadador.

Sin embargo, existen otras afecciones del oído en las que no se debe utilizar alcohol isopropílico, ya que puede causar más daños o infecciones. Si irriga el oído con alcohol isopropílico, es importante hacerlo de forma adecuada y segura.

Este artículo analiza cuándo es seguro aplicar alcohol isopropílico en el oído, cuándo se debe evitar y otros tratamientos para afecciones comunes que afectan el oído.

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Puede ser perjudicial ponerse alcohol isopropílico en el oído si se padecen determinadas condiciones de salud.

Los centros de atención de urgencia, las clínicas y los proveedores de atención médica pueden tratar afecciones comunes del oído, como infecciones. Si la afección del oído es más grave o compleja, es posible que deba ser tratada por un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo).

Una infección del oído medio (otitis media) afecta el área detrás del tímpano y puede ocurrir cuando un virus, una infección o una alergia impiden que el líquido drene del oído medio. Las infecciones son comunes en niños pero también pueden ocurrir en adultos.

Los síntomas de una infección del oído medio incluyen:

Si tiene una infección del oído medio, es mejor consultar a un proveedor de atención médica que pueda examinar el oído y diagnosticarlo adecuadamente antes de intentar tratamientos en el hogar.

Un tímpano perforado (membrana timpánica), o un tímpano roto, es un desgarro o un agujero en el tímpano. Los síntomas pueden incluir dolor y problemas para oír.

Si tiene el tímpano perforado, colocar alcohol u otros productos en el oído puede provocar una infección.

Debe evitar ponerse alcohol isopropílico o cualquier otra sustancia en los oídos si:

La irrigación del oído es un método que puede utilizar para limpiar el canal auditivo en determinadas condiciones. Una forma de irrigar el canal auditivo es poniendo unas gotas de alcohol isopropílico o usando una mezcla de partes iguales de vinagre blanco y alcohol isopropílico en el oído.

Utilice una pera e incline la cabeza hacia un lado antes de insertar unas gotas en el oído. Mantenga la cabeza hacia un lado durante unos minutos para permitir que la solución absorba el agua y mate las bacterias. Sin embargo, en general es preferible irrigar el canal auditivo con agua tibia, que es mucho menos irritante que el alcohol o el ácido acético.

El oído de nadador (otitis externa) es una infección bacteriana del oído externo y del canal auditivo, que va desde la abertura del oído hasta el tímpano. El oído de nadador generalmente ocurre cuando hay agua en el canal auditivo externo durante un período prolongado, como al nadar, lo que provoca un crecimiento excesivo de bacterias. La infección es más común en niños pero también puede ocurrir en adultos.

Sacudir la cabeza, secar las orejas con una toalla o dejar que se sequen por completo pueden ayudar a eliminar el agua. Si ninguno de estos métodos funciona, la irrigación del oído con alcohol isopropílico puede ayudar a eliminar el exceso de agua y secar el oído. O puede irrigar el canal auditivo con agua tibia.

Nunca debe introducir objetos en el canal auditivo, incluidos bastoncillos de algodón. Hacerlo puede empujar la cera u otras sustancias más profundamente hacia el canal auditivo o rayar o perforar el tímpano.

La cera para los oídos (cerumen) mantiene los oídos sanos al atrapar partículas y proteger el tímpano. Por lo general, el cerumen sale naturalmente del canal auditivo, pero, en algunos casos, puede acumularse por sí solo, debido al uso de audífonos o al uso inadecuado de hisopos de algodón.

Cuando esto sucede, se conoce como impactación y puede causar síntomas como:

El alcohol isopropílico puede ayudar a secar la cera, de modo que salga por sí sola del canal auditivo. Se descubrió que usar alcohol isopropílico de una botella exprimible con una punta especial cada semana era seguro y eficaz para reducir el cerumen y disminuir las visitas al médico para eliminar el cerumen y limpiar los audífonos.

Existen otros tratamientos para dolencias comunes del oído además del uso de alcohol isopropílico.

La mayoría de las infecciones del oído medio desaparecen por sí solas, sin tratamiento o con antibióticos orales. Descansar, beber muchos líquidos y usar medicamentos de venta libre para el dolor y el resfriado pueden ayudar a aliviar los síntomas. Es posible que se necesiten antibióticos si la infección del oído es grave o dura más de unos pocos días.

En ocasiones, el oído de nadador también desaparece por sí solo o con cuidados en el hogar, pero los casos más graves pueden necesitar tratamientos con gotas antibióticas.

En ocasiones, las impactaciones de cerumen desaparecen por sí solas. Si esto no ocurre, puedes probar tratamientos como:

Los tímpanos perforados suelen curarse por sí solos. Si el suyo no sana, es posible que un especialista en oído, nariz y garganta (un otorrinolaringólogo) deba realizar un procedimiento (timpanoplastia) para colocar un parche de tímpano sobre el agujero o desgarro.

Consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible si tiene fiebre de 102,2 grados F o más, secreción o líquido que sale del oído, pérdida de audición o si sus síntomas duran más de tres días.

La impactación de cerumen y el oído de nadador se pueden aliviar irrigando los oídos con alcohol isopropílico. Sin embargo, otras afecciones, como una infección del oído medio y el tímpano perforado, pueden empeorar con el uso de alcohol isopropílico.

Si no está seguro de qué está causando el dolor de oído u otros síntomas, lo mejor es consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado. Si bien algunas afecciones que afectan el oído suelen desaparecer por sí solas, otras pueden requerir tratamiento adicional.

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Por Cathy NelsonCathy Nelson ha trabajado como escritora y editora cubriendo salud y bienestar durante más de dos décadas. Su trabajo ha aparecido impreso y en línea en numerosos medios, incluidos Detroit Free Press y The Detroit News.