De los cristales del tiempo a los agujeros de gusano: ¿cuándo es real una simulación cuántica?

Los físicos utilizan ordenadores cuánticos para evocar diversos fenómenos exóticos y afirman que sus creaciones son verdaderamente reales. El trabajo nos obliga a hacer preguntas desafiantes sobre la naturaleza de la realidad cuántica.

Por Philip Ball

8 agosto 2023

Ula Šveikauskaitė

CUANDO los científicos informaron que habían creado un agujero de gusano espacio-temporal en noviembre del año pasado, los medios de comunicación de todo el mundo cubrieron la historia, a pesar de que luchaban por encontrarle sentido. Un periodista del sitio web UNILAD lo expresó claramente cuando escribió: “Entonces, quizás tengas que soportarnos un poco aquí, porque todo es muy complicado y nuevo”.

Hasta donde pudieron ver muchos observadores, la física Maria Spiropulu del Instituto Tecnológico de California y sus colegas simplemente habían utilizado una computadora cuántica para simular un agujero de gusano. Buena suerte volando una nave espacial a través de eso. Lo que confundió las cosas fue que el equipo insistió en que el trabajo equivalía a algo más que una simple simulación. Los investigadores dijeron que el cálculo cuántico era totalmente equivalente a la creación de un agujero de gusano.

Si le resulta difícil de tragar, no está solo. Si se pregunta a otros físicos sobre las afirmaciones de Spiropulu, se obtendrán muchas pausas largas, palmadas en la barbilla y desacuerdos. Parece que existe una auténtica confusión sobre si y cuándo una computación cuántica puede crear entidades reales o simplemente simularlas.

El supuesto agujero de gusano no es lo único que se dice que las computadoras cuánticas han conjurado recientemente: también está el atractivo cristal del tiempo, así como extrañas partículas llamadas nobeliones, promocionadas como el ingrediente ideal para las computadoras cuánticas de próxima generación. Pero si estos equivalen a casos de verdadera creación o no es una cuestión que nos lleva a aguas profundas. Es una nueva vuelta de tuerca al enigma que ha perseguido a la física desde que se ideó la mecánica cuántica a principios del siglo XX: ¿qué es verdaderamente real?

Las computadoras normales usan...

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